Wouter Terlouw, jeugdlid bij de Soester schaakclub, is jeugdkampioen schaken van Nederland geworden in Helmond. Een bijzonder knappe prestatie in een zeer sterk deelnemersveld, waar de verschillen aan de top heel klein zijn, maar Wouter uiteindelijk net iets stabieler schaakte. Hij verloor geen enkele partij: 3 maal gelijkspel en 4 keer gewonnen en een toernooi-prestatierating van 2455. Na 24 jaar is de titel weer terug in Soest!
De oudste Nederlands jeugd speelt in drie leeftijdscategoriën bij het NJSK: A (t/m 18), B (t/m 16) en C (/m 14). Wouter is dit jaar 15 jaar en mocht dus bij de B-categorie meespelen. Daar had hij zich via een kwalificatie-toernooi in Apeldoorn ook “gewoon” voor geplaatst, maar omdat Wouter dit jaar ook de Top-talentstatus kreeg van de schaakbond mocht hij ook ervoor kiezen om in de hoogste A-groep mee te spelen. De A-groep was zeer sterk bezet, met 7 FMs (Fide Meesters). Opvallend was dit jaar dat ook enkele andere jongere spelers meededen: bijvoorbeeld talenten Noah (1 jaar jonger dan Wouter), Hrdya (2 jaar jonger) en Bram (zelfs 4 jaar jonger). Het leek Wouter leuker om in die groep mee te spelen, dus zo geschiedde.
Helmond is natuurlijk een flink stukje rijden vanuit Soest en het toernooi duurt een hele week (zaterdag 25 april t/m vrijdag 1 mei 2026), daarom sliepen we weer in een vakantiehuisje in Mierlo. Elke ochtend kon Wouter lekker op de fiets naar de schaaklocatie (~6km) en in de avond lekker voetballen en basketballen met de schakers en andere kinderen op het vakantiepark. Er wordt in de A en B-groepen maar één ronde per dag gespeeld, dus ’s ochtends lekker uitslapen en dan voorbereiden op de middagronde.
Wouter was vooraf geen favoriet voor de overwinning. Hij was op FIDE-rating als zesde geplaatst, maar de verschilen waren erg klein. Op KNSB-rating was hij wel de speler met de hoogste rating. Het bleek erg fijn om zonder druk te kunnen spelen. Bovendien was de uitzending naar het EK al op zak. Gewoon lekker schaken en dan zien we wel wat er gebeurt!
In de eerste ronde werd na een zeer lange partij, diep in een eindspel gewonnen van Storm Fallaux. Storm had kort daarvoor nog het Jeugd Weekendtoernooi Twente 2026 gewonnen, en schaakte volgens Wouter echt veel beter dan zijn rating. Gelukkig maakte Storm een kleine fout in het eindspel en kon Wouter beginnen aan het NJSK met een vol punt.
In de tweede ronde moest Wouter direct al tegen de nummer-één van de plaatsingslijst, FM Bram ten Dam. Wouter heeft diverse wapens met zwart, en koos dit keer voor de Kalashnikov Siciliaan. Helaas bleek Bram ook zeer goed voorbereid en beide schakers schaakten totaal foutloos. Wouter bood remise aan, en Bram nam deze met enige tegenzin aan.
Ronde drie weer tegen een jeugdspeler (en JO-talent) CM Hrdya Dinanath. Wouter kwam goed uit de opening, maar koos toen voor het verkeerde plan. Hrdya kwam zelfs veel beter te staan met een pion voor in een eindspel. Terwijl de klok doortikte en tijdscontrole nog niet bereikt was, maakt Hrdya echter een foute zet, Wouter pakte gelijk zijn kans en schaakte het netjes uit naar remise.
In de vierde ronde speelde Wouter tegen FM Kobe Smeets. Een zeer sterke jeugdspeler die in het verleden ook al Nederlands kampioen is geweest en die Wouter wel kent in verband met externe partijen bij Paul Keres in Utrecht. Kobe was in de derde ronde echter verrassend verslagen door Noah, en was dus erop gebrand om Wouter te verslaan. De partij ging gelijkop tot zet 35, maar toen kwam Kobe in tijdsproblemen. Met nog 33 seconden op de klok speelde Kobe een verkeerde pionzet, Wouter pakte de pion en kort daarna ook de winst.
Nu begon het spannender te worden. Wouter deed mee in de top, maar er waren nog steeds diverse concurrenten. De belangrijkste concurrent was op dit moment FM Noah Ritzerveld, die alles had gewonnen! Bij remise of gelijkspel, zou Noah dus een belangrijk voordeel pakken in het toernooi. Wouter en Noah spelen al jaren tegen elkaar en zijn schaakvrienden, dus Wouter wist wel ongeveer wat Noah zou spelen. Met de computer bereidde hij een obscure variant voor tegen het Semi-Slavisch: een pion-ofer op zet 8!
Het pionoffer werd niet aangenomen en hoewel Wouter een aantal zetten later uit zijn voorbereiding was, schaakte hij deze partij op zeer hoog niveau. Noah verdedigde echter goed en creatief, Wouter miste één keer een zet van Noah, maar daar maakte Noah niet goed gebruik van en zo kon Wouter deze partij ook winnen (na een technisch eindspel) en was de spanning weer helemaal terug in het toernooi, met meerdere potentiele winnaars.
Wouter heeft de partij daarna op live-stream met IM Herman Grooten geanalyseerd (start 3uur 24 minuten en 8 sec, leuk stukje!):
In ronde zes moest Wouter met zwart tegen FM Gachatur Kazarjan. In het verleden heeft Gachatur ook meerdere keren gewonnen van Wouter, dus vooraf was wel duidelijk dat dit geen makkelijke partij zou worden. Gachatur speelde slim met Pc3 tegen de Siciliaanse opening van Wouter en kwam met een plusje uit de opening. De computer zegt dat zwart het allemaal wel kan verdedigen, maar prettig is het allemaal niet en je staat de hele tijd onder druk. Gelukkig bleef Wouter gecontroleerd schaken en maakte Gachatur een foutje, waardoor het weer gelijk stond in de partij. Het leek een remise te worden, maar toen speelde Gachatur plots Kd1?, gevolgd door c4?? en met de extra pion kon Wouter het wel winnen.
Ronde zeven bracht tegenstander Chenwu Zhu, die bij aanvang van het toernooi nog niet officieel FM is, maar wel al de nodige rating heeft behaald en alleen de aanvraag maar hoeft te doen. Kortom: een zeer sterke speler die ook heel solide schaakt. Heel moeilijk om van te winnen, en twee jaar eerder was hun onderlinge partij dan ook in remise geeindigd.
Op dit moment stond Wouter een half punt voor op Noah en Bram en bij gelijkspel was Wouter tenminste verzekerd van brons. Bovendien had Wouter wel vertrouwen in zijn snelschaakkunsten (bij een eventuele barrage) en Noah moest in de laatste ronde tegen FM Rhys Arnold en Bram tegen FM Kobe Smeets. Met een beetje geluk zouden Kobe en Rhys wel minimaal een halfje pakken, waardoor Wouter bij remise direct kampioen was. Wouter en Chenwu kwamen dus snel een remise overeen (wat ook voor Chenwu nuttig was bij dit scenario).
Het liep echter wat anders: Noah speelde tegen Rhys goed. Rhys kwam slecht te staan en miste zijn kans op remise in een lastige variant, die Rhys anders waarschijnlijk wel had gevonden, maar dit was gewoon niet zijn toernooi:
Daarmee stond Noah dus op gelijke hoogte en zou er sowieso een barrage volgen om te bepalen wie de kampioen zou worden. Tegelijk was Bram nog bezig tegen Kobe. Die partij ging echt alle kanten op. Kobe stond beter uit de opening, toen stond het remise, toen stond Bram totaal gewonnen (mat-in-vier op het bord!!)
Kobe verdedigde goed, Bram koos verkeerde plannen (de spanning en de lange partij zullen zeker hebben meegespeeld in het dalende niveau) en op zet 77 stond het zelfs weer remise, toen Kobe helaas een blunder maakte, die Bram vrij snel afstrafte. Barrage met drie kandidaten voor de titel!
Voor de barrage was het speeltempo 5 minuten + 3 seconde per zet. De loting leverde de volgende partijen op
- Wouter – Noah
- Bram – Wouter
- Noah – Bram
Bij zo’n barrage, na een lange week schaken, kan echt iedereen winnen. Wouter was de hele week ontspannen, maar nu werd hij toch wel een beetje zenuwachtig ondanks dat hij er ook wel vertrouwen in had.
De eerste partij tegen Noah was vrij nauwkeurig en beide spelers hadden kansen, maar uiteindelijk werd het remise. In de tweede partij tegen Bram had Wouter een mooie truuk, waarmee hij een loper won met Pg8! Bram zorgde echter voor complicaties, en Wouter maakte 5 zetten later zijn grootste blunder van het toernooi door (meer dan) een vol stuk weg te geven! Achteraf zei Wouter dat hij echt even heel boos op zichzelf was, maar dat hij daarna op zoek ging naar schwindel-kansen; kortom: hoe maak ik hier nog iets van. Bram zat nerveus achter het bord (natuurlijk rook hij zijn kans) en ging wat fouten maken. Wouter verbeterde zijn stukken, kreeg een kans voor een aanval en zette Bram pardoes schaakmat op zet 41 met nog 17 seconde over.
Nu was het afwachten op de laatste partij van de barrage. Bij winst van Bram, of remise zou Wouter direct kampioen zijn. Als Noah won, zou er nog een barrage moeten komen. Bram en Noah speelden beiden super nauwkeurig, Bram ook wat sneller dan de vorige partij en eigenlijk stevende het gewoon af op remise, totdat Noah even niet goed op zijn tijd lette en gevlagd werd. Wouter dus kampioen!
Wouter was al geplaatst voor het Europees Kampioenschap (net als Noah en Bram) later dit jaar en bovendien was hij ook al geplaatst voor de voorronde van het “grote” Nederlands Kampioenschap en er was ook geen geldprijs te winnen, maar na afloop vond Wouter het toch leuk om in een lijstje met andere bekende winnaars van het NJSK te staan: denk aan Friso Nijboer, Loek van Wely, Daniël Stelwagen (ook Soest in 2002), Roeland Pruijssers, Hing Ting Lay, Liam Vrolijk, Eline Roebers, Arthur de Winter en vele andere goede spelers!
Deze winst was niet mogelijk geweest zonder alle trainingen op de schaakclub in Soest. Het is een kleine vereniging, maar een flinke groep jeugdspelers en een paar sterke spelers. Deze sterke spelers (Eric, Jos en Gerrit) hebben Wouter jarenlang les gegeven, zodat hij snel door stappen 2/m 6 heenvloog. Zijn volgende doel is om over een paar jaar IM te worden, daar moet hij nog hard voor werken en veel trainen. Nogmaals alle dank voor alle trainingen in Soest.
Mocht u Wouter nog willen ondersteunen, zie dan Wouter’s talentboek om op het EK voor te bereiden.
Meer foto’s zijn te vinden op: https://njsk.schaken.nl/njsk-media/